Comprende los concejos de Boal, Illano, Pesoz y Grandas de Salime. Extensión aproximada = 350 km2 Situación: dentro del tercio más occidental de Asturias, donde predominan las líneas orográficas de sentido Norte-Sur. Topografía: suave , con alturas que llegan a superar los 1000 m: A Mesa (1120 m), A Bobia (1201 m), San Isidro (1032 m) o San Roque. El río Navia: conforma a su paso un valle profundo y perfectamente encajado, muy abrigado, en cuyos fondos se concentran la mayor parte de la población y de las actividades agrarias. Materiales: predominan las pizarras, que confieren aspecto suave y ondulado, interrumpidas por bancos de cuarcitas, más resistentes a la erosión. Red de comunicaciones: mínimamente aceptable. El propio valle es la vía natural de penetración de su desembocadura al interior. Por su orilla discurre la carretera AS-12. En general, vías tortuosas y con el firme en mal estado, peor cuanto más alejadas están de las carreteras principales. Distancia de Navia a Pesoz: 65 km. Clima: el relieve abrupto unido al emplazamiento aislado del mar han dado como resultado un microclima caracterizado por la continentalidad. En este sentido, Boal se diferencia del resto en que registra más pluviosidad y menor amplitud térmica (clima más suave). Vegetación: En las partes más elevadas de las vertientes, con pendientes más elevadas y menos suelo, encontramos matorrales degradados donde domina el brezal (Erica) y el toxo (Ulex). A media ladera, con suelos húmedos, enriquecidos y bien aireados, crece el abedul o bidureiras (Betula celtiberica) y el roble albar (Quercus petraea). En el fondo de valle, de suelos profundos, aparecen castaños (Castanea sativa) y robles con más necesidad de humedad como el carbayo (Quercus robur) y el alcornoque o sofreira (Quercus suber), árbol característico de la cuenca del Navia. En la ribera fluvial se alternan el fresno común (Fraxinus excelsior) y el fresno de hoja estrecha (Fraxinus angustifolia) –rareza en Asturias, exclusiva del Navia- con avellanos (Corylus avellana), alisos (Alnus glutinosa), olmos (Ulmus minor y Ulmus gabra), chopos (Populus nigra) y salgueras, especialmente la salguera blanca (Salix salviflora), exclusiva de esta parte del Navia.
Las políticas reforestadoras han introducido de forma masiva especies foráneas como el pino gallego (Pinus pinaster ssp. atlantica), el pino de Monterrey (Pinus radiata) y el eucalipto (Eucaliptus globulus)
Un espacio tradicionalmente marginado
En Asturias, las comarcas centrales fuertemente industrializadas han introducido acusados desequilibrios intrarregionales con el resto del territorio, rural y desfavorecido. La cuenca alta del Navia se vio condenada a ser monocultivo de especies arbóreas de crecimiento rápido y productor sobredimensionado de energía hidroeléctrica.
Los cuatro municipios son principalmente agrícolas. En Boal y Grandas de Salime hay más industria (por las centrales) y servicios que en el resto.
El turismo natural y cultural se constituye como potencial motor de desarrollo del territorio: senderismo, deportes acuáticos, pesca de la trucha, venta de artesanía local, rehabilitación de casas para alojamiento, Parque Histórico del Navia, etc. .
La utilización de los recursos naturales
La agricultura tradicional se basó históricamente en un policultivo de subsistencia para satisfacer el autoconsumo familiar. El despoblamiento a partir de 1950 ha traido consigo la pérdida general de espacios cultivados a lo que se añade la caída de los cereales grano y la subida espectacular de forrajeras y productos de huerta. El viñedo está prácticamente desaparecido, a excepción de Pesoz.
La acción humana (agricultura y ganadería, repoblaciones de pinos, etc.)ha ido dejando la vegetación potencial, bidureiras, castañeiros, sofreiras o carbayos en pequeñas manchas o bosquetes testigo.
Ganadería: el crecimiento espectacular del vacuno asturiano desde los años 50 ligado al desarrollo de la industria, no creció igual en estos concejos; fue un proceso más lento, a excepción de Boal, por las mejores condiciones físicas y geográficas para la adaptación de las nuevas razas vacunas de origen foráneo y especialización lechera, y la mejor comunicación. La apuesta de Boal choca con los graves problemas estructurales del sector desde la entrada en la UE.
Aprovechamiento hidráulico: la construcción de los embalses de Salime, Doiras y Arbón (“ruta del kilovatio”) ha supuesto la desaparición de las mejores y más fértiles tierras. Los embalses favorecen la creación de nieblas que inciden en las explotaciones agrícolas más comprometidas por la humedad. Las consecuencias de la construcción de los embalses para el medio han sido peores que lo que ésta ha supuesto para el empleo.
Aprovechamiento eólico: en los últimos años se han instalado parques eólicos en los concejos de Boal e Illano y cada vez hay más empresas interesadas en instalar aerogeneradores en esta zona, lo que supone unos ingresos “extra” para los propietarios de las tierras que ya han dejado de ser rentables.
La población y el poblamiento
El despoblamiento del campo a expensas de la masiva emigración y la caída de la natalidad ha conllevado una estructura de la población por edades con un alto grado de envejecimiento. Las razón principal de la situación es la migración en los años 50 hacia el área central de Asturias, con un fuerte desarrollo industrial. Actualmente, los jóvenes encuentran muchas dificultades para quedarse en el campo y la única salida es trabajar lejos de su entorno.
Situación de la población en el territorio: la agrupación en aldeas, situadas en su mayoría en emplazamientos de media ladera, responde a las limitaciones de espacio para construir (los mejores terrenos se destinan siempre a cultivos) y a la tradicional necesidad de sus comunidades de hacer frente común a las duras condiciones impuestas por el medio. Actualmente presentan un estado de abandono y falta de vida, con una población muy reducida y envejecida.
Es en los núcleos urbanos donde hay más población y donde se concentran la práctica totalidad de servicios públicos y privados. Es el caso de Boal y Grandas de Salime.
Primeros pobladores y vestigios arqueológicos
El esquema cronológico de los pobladores en la cuenca alta del Navia sería el siguiente:
Hace 4000 años: indígenas
Año 1500 a.C.: Ambrones
Año 500 a.C.: Celtas
Año 100 a.C.: Romanos
Bárbaros
Año 415: Visigodos
Musulmanes
Año 728: Reconquista
Monarquía de Asturias
De esta sucesión de pobladores nos quedan los siguientes recursos arqueológicos:
Castros: al comienzo del primer milenio a.C. aparecieron los primeros castros: poblados fortificados, en localización dominante, característicos de esta zona hasta la ocupación romana. Carecen de calles que formen ángulos rectos y están llenos de construcciones de planta casi siempre circular.
Túmulos funerarios del IV milenio a.C, entre el Neolítico y la Edad del Bronce
Pinturas Rupestres de la Edad del Bronce
Elementos arquitectónicos de interés
Testigos de actividades tradicionales en desaparición como molinos, ferrerías, telares, bodegas....
Núcleos rurales de arquitectura tradicional
Edificios religiosos y Casas Palacio de diversas épocas
Basado en “LA COMARCA DEL ALTO Y MEDIO NAVIA”. Xose Nel Riesgo Fernández. (1990) y actualizado con datos de la ficha sintética del grupo PRODER 2, del CEDER Navia-Porcía.
